在古代中国人看来，世界万物是由金、木、水、火、土5种元素构成，这5类物质在天地之间形成串联。他们还认为掌管天上众星的是“三十六天罡”、“七十二地煞”共108位神。据文化学者的研究，麻将中的108张序数牌，就是来源于这种思想。此外，人们又根据方位滋生出东、南、西、北4张牌，据宇宙衍生“天、地、人”三界的说法，创制了代表“天、地、人”的“中、发、白”3张牌。东、西、南、北、中和天(发)地(白皮)，共同构成了一个真正的天圆，这正是古人心目中的宇宙的形态。后来，人们依照一年有四季，又创制出“春、夏、秋、冬”4张牌。由于“梅兰竹菊”分别占尽春、夏、秋、冬，人们又衍生出“梅、兰、竹、菊”4张花牌。最后，人们根据五行相生相克、四季轮转交替等思想，规定了麻将的游戏规则。
输赢之间的不同哲学
象棋的棋子等级分明、步伐有别，在棋盘上拼杀时杀气毕露，以吃子和“将军”为首要目的，俨然一幅军事攻伐图。当一方的将或帅被困于九宫格时，输赢已定，征战就戛然而止。
围棋只有黑白两色，没有级别划分，没有功能规定，随着棋盘上经营空间的扩大，棋从有限空间进入无限可能，然而在攻城略地的过程中，所有局势尽收眼底，最终以地盘大小决胜负。
扑克牌的大小一目了然，小不胜大，在玩的过程中智慧与合作固然重要，然而运气的成分也不可缺少，否则一手小牌，恐怕无论如何也赢不了。
麻将却讲究和谐，你手上的牌身份平等、大小相同，所有的牌都能在不同组合中起作用，你看不到对手们的牌，也不必按既定程序出牌，赢牌的方式也千变万化，但最终是要理顺、有序，让13张牌呈现出和谐境界……
