见到刘晓丽时，她正在租来的房子里吃午饭，一次性饭盒里一份土豆炒肉丝，一份炒豆芽，3元钱。她说这比家乡那边还是贵了不少。午饭是从下面的集体食堂买的，晓丽现在住的是一家进修学校的集体宿舍，一个月180元的房租，她付了3个月的预付和100元押金。“目前我还没找到工作。”这个有着小麦肤色的北方女孩不好意思地说，眼睛里满是黯淡，“现在还是欠着朋友的钱。”
“3月初的上海，我来了”
刘晓丽出生在山东一个小县城里，高中毕业后进了济南一所财经院校读金融大专。去年6月毕业后，她在济南的一个运输公司里做了一段时间的调度员，“生活实在太平淡了，我想尝试新鲜的东西。总不能一辈子对着这些汽车、单据、表格吧”她说。晓丽自幼是家里最听话的孩子，下面还有一个妹妹，晓丽却不想再听从父母“女孩子要稳定”的教导，不想再像高考时那样，做会计的父亲说“你学金融吧”，她就填了财经院校，“那时什么也不懂，父母说什么，我就干什么，进了学校后我才发现自己根本不喜欢那些数字之类！”晓丽决定做一次不听话的孩子，她瞒着父母辞了职，怀揣着自己的1000元积蓄，偷偷买了南下的火车票。
那是3月18号的早晨，9点左右她走出了火车站。人潮如涌，火车站附近脏脏的，乱乱的，上海以初春的寒冷迎接着她。走出火车站，她先在附近的小摊上买了份上海地图，又买了一份5元钱的盒饭，这10元钱是她在上海的第一次消费。“当时觉得好贵！”她说，“那时还是以家乡的消费标准看上海吧，东西这么贵还真不适应。”接着她买了张电话卡，给一个高中同学小凤打了电话。小凤是晓丽的高中好友，因为在上海的亲戚给她找了份事做，高中毕业后就来上海在一家小公司工作。电话里小凤吓死了，根本没料到晓丽怎么说来就来了上海。她叫晓丽在附近乘一辆公交车，去小凤所在的杨浦区。下了公交车，晓丽被等候在站台的小凤带进了她住的公司宿舍。单人宿舍，小凤收拾得挺干净，这几年她也换了几个公司，后来还是亲戚推荐的这家公司不错，她也就安定下来。住了几天，晓丽要出去找房子了，毕竟不能老是打扰小凤啊。
新的住处，新的开始，新的希望
晓丽在小凤的帮助下找到了现在的房子，和一些进修生住在集体宿舍里，按床铺算价钱。她和3个女生住在三楼，巴掌大的地方，朝北的房子，上下铺。同一楼层公用一个水房，一个厕所。“感觉还不错吧，就像我上学时住的房子。不过还是很贵啊，我带的钱大部分都交了进去。”几个女孩也是来自外地，在进修。晓丽给父母打电话说自己已经在上海了，父母吓了一跳，也没有怪罪，说这是你自己选择的生活，那么就好好奋斗吧。母亲还特意叮嘱，缺钱了给家里说。晓丽鼻子一酸，静静地流泪了。原本是想逃离平淡，逃离被父母安排的生活，天下也惟有父母之心，可以在女儿叛逆时依旧向她敞开心怀。晓丽从此开始了新生活，她的独自在外闯荡的生活。
“工作，你在哪里？”
小凤叮嘱晓丽，在上海找工作要多看报纸，多关注招聘会。晓丽每天都会买一些《人才市场报》，《职场指南》等，搜集招聘信息。看到合适的都剪下来，再寄简历，发邮件之类。还好附近有网吧，上网还是比较方便。“太贵了，有时你在那里坐在电脑前忙一会儿，还没发几个简历呢，不知不觉就两个小时了，5块钱哪。还有买报纸、杂志，实在也是一笔不小的开销。”晓丽找的主要是一些文员，前台接待之类工作。她觉得自己学历不高，自然对报纸上那些“英语六级”或“大学本科”或“日语流利”之类的招聘望而却步。相反，对于自己的专业，她倒是不想从事这方面的工作。所以，选择面也不宽。招聘会也是很多，周末在万体馆、虹口足球场举行的一些招聘会晓丽也经常光顾，不过也没碰到什么合适的，倒是花了不少路费。“公车，转轻轨，再转地铁，来来回回一天仅路费就十几块，还不算在外面吃的午饭！”虹口足球场上次的女性招聘专场，晓丽拉了同住的一个女生一起去，因为她觉得自己刚来上海，什么都不熟悉，还是跟人一起比较方便。人太多了，招聘单位都很不错，可是晓丽觉得没有适合自己的，它们的要求太高了，基本上都是要求本科。在现场晓丽连份简历都没敢投，没有自信地灰溜溜地回去了。路上她感慨万千，或许自己太冲动了，呆在济南不是挺好吗？轻轨外高楼林立的世界，远处还能看到那高耸的金茂和东方明珠，可是这一切永远只能是她眼里的风景。风景而已。陌生的人们，冷漠的面孔，轻轨里静得可怕，只有高速行驶的列车发出的轰隆声。人人默默地想着自己的心事吧。晓丽不禁怀念起那遥远的济南，那张张热情的脸，那公交车上人们热闹的谈论，挤挤嚷嚷。虽然吵闹，却让人感到温暖的真实。
“北方人在这里总是感到不自然，地域差异。还有语言是很难的一道坎儿。我刚来上海上了公交车，售票员用上海话说两元，我一下子懵了，这说的是什么呀？后来她改口普通话我才听懂。从来没想像过有这样的语言！”现在晓丽还是听不懂上海话，别人一说她就如坠云雾中。在招聘之中，她强烈地感受到了语言问题的重要性。不仅招聘广告上写着“有上海户口者优先”或“懂沪语”，一次她去面试，坐下来时考官满脸堆笑地说：“你是上海人吧？”晓丽摇摇头。考官的脸马上变了，语气不再热情，例行公事地问了她一些基本问题。后来自然没有下文。
时间一天天过去，工作依然没有着落，晓丽带来的1000元早已花光，而她总是不好意思向父母开口。自己这么大了，还靠父母养活，真是太对不住在小城里操劳的他们了。没办法，她向小凤借了钱，自己呢，也更加节省。一次次地投简历、面试，总是失望而归。原来的标准一再降低，甚至她觉得只要这份工作一个月给她800块，她就去干。独在异乡为异客，从小没出过远门的晓丽更加觉得孤独，没有工作，心里时刻都不安稳。另外一个令她担心的事情是不断遇到“皮包公司”，她笑言已经碰到超过5家了，都总结出它们的模式了：“这种公司都是在偏僻的居民楼里，或者是租来的民房，好不容易找到进去了，是一间空荡的房子，一男一女，几张办公桌，一台电脑，一部电话。然后他们俩一个劲儿劝说你加入公司，用的语句都出奇一致，什么我们公司业务很大，你进来只试用两个月就转正，明天这个职位就不招人了。两个人在那里唱双簧，到最后才说要交150元押金。见你犹豫，他们会说那么我可以私下给你便宜点，100怎么样？”在济南经历过找工作的晓丽自然不会上当，这些公司害得她跑很远去面试，然后失望而归，交通费的损失算下来也不少啊。“所以你看到报纸上那些条件很优厚的公司，一般别去！十有八九就是假公司，骗钱的。”晓丽不明白的是，为什么有这么多“皮包公司”？并且都堂而皇之地在很权威的报纸上招聘？
“还钱，我不能回头”
“我现在是想回头都不行了，欠着朋友的钱呢。”这位22岁的女孩无奈地笑了，“只有拼命找工作，一定要赚钱还钱。”再也没有当初的活泼热情，闯荡的热心被无情的现实狠狠击碎，连自信都一点点消失。晓丽说她现在是从未有过的自卑，从来没有这样失败过，来上海快3个月了，可是还没找到合适的工作。偶尔在朋友介绍下做几份发传单之类的兼职，可是这也不是长久之计啊。“未来？我现在还没有未来，只有自己一天天找工作，四处跑。说实话，有一点后悔，我不该这么冒冒失失地跑出来，可是现在我没考虑回家，想的只是找工作。”望着西边落下的红日，她的眼里满是疲倦……
